Les échelles de classement des incidents et accidents nucléaires et des événements en radioprotection
La nécessité d’informer le public de la gravité des événements nucléaires, notamment après l’accident de Tchernobyl (1986), conduit à développer des échelles de classement.
L’échelle internationale INES (International Nuclear and Radiological Event Scale) permet à chaque pays de pouvoir communiquer de manière similaire sur la gravité d’un événement en lien avec la sûreté nucléaire ou la radioprotection du public et des travailleurs. Cette échelle a été développée à la suite de l’accident de Tchernobyl en 1986 et ne concernait initialement que les événements affectant la sûreté nucléaire.
L’échelle INES a été élaborée sous la coordination conjointe de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) et de l’Agence pour l’énergie nucléaire (AEN) de l’Organisation pour la coopération et le développement économique (OCDE), sur le même principe que celles utilisées dans d’autres domaines : tremblements de terre ou ouragans par exemple. Sa dernière version, publiée en 2008, permet de classer tout événement concernant la sûreté nucléaire ou la radioprotection du public et des travailleurs.
L’échelle INES ne s’applique pas aux événements de radioprotection affectant les patients dans le cadre d’une radiothérapie. Pour ces événements, l’ASNR a élaboré, en concertation avec la Société française de radiothérapie oncologique (SFRO), l’échelle ASN-SFRO. Publiée en 2008, cette échelle n’est utilisée qu’en France.